Ace Frehley, le guitariste originel de Kiss, est décédé ce jeudi 16 octobre à l’âge de 74 ans, des suites d’une chute survenue dans son studio du New Jersey. Membre fondateur du mythique groupe de glam rock américain, il était connu sous le surnom de «â€¯The Spaceman », et laisse derrière lui une empreinte indélébile dans l’histoire du rock.​

Un pionnier du glam rock

Né en 1951 à New York, Paul Daniel «â€¯Ace » Frehley avait rejoint Gene Simmons, Paul Stanley et Peter Criss en 1973 pour fonder Kiss. Ensemble, ils ont inventé un univers spectaculaire où le maquillage théâtral, les costumes flamboyants et les shows pyrotechniques accompagnaient des hymnes devenus légendaires : Rock and Roll All Nite, Detroit Rock City, Love Gun ou encore I Was Made for Lovin’ You.​

Guitariste explosif, reconnu pour ses solos incisifs et son humoristique personnage de «â€¯Spaceman », Frehley a participé aux albums emblématiques du groupe : Destroyer (1976), Rock and Roll Over (1976), Love Gun (1977) ou encore Dynasty (1979). Son style a largement influencé les guitaristes du métal des années 1980, de Mötley Crüe à Poison.​

Le départ et la carrière solo

Après avoir quitté Kiss en 1982, miné par les tensions internes et les excès, Ace Frehley fonde Frehley’s Comet, poursuivant une carrière solo marquée par des disques respectés comme Trouble Walkin’ (1989), Space Invader (2014) et Spaceman (2018). Il avait sorti début 2024 10,000 Volts, un album salué par la critique, et préparait un nouvel opus dans la lignée de sa série Origins.​

Le musicien avait brièvement retrouvé Kiss en 1996 pour la tournée-réunion triomphale du groupe et l’album Psycho Circus (1998), avant de quitter à nouveau la formation en 2002.​

Réactions et héritage

Gene Simmons et Paul Stanley, encore bouleversés, ont salué «â€¯un pilier essentiel et irremplaçable du rock » et «â€¯un frère d’armes de la première heure ». Dans un communiqué, le groupe a affirmé qu’«â€¯il fera toujours partie intégrante de l’héritage de Kiss ». Bret Michaels (Poison) ou encore Tom Morello (Rage Against the Machine) ont rendu hommage à son influence et à sa virtuosité.​

Ace Frehley laisse derrière lui son ex-femme Jeannette et leur fille unique, Monique.​
Premier membre fondateur de Kiss à disparaître, il emporte avec lui un pan entier de la légende du rock américain. Son esprit spatial et sa guitare flamboyante continueront de résonner dans les arènes du monde entier.