06 août 2026
Le 6 août 2007, Kate Nash publiait au Royaume-Uni son premier album studio, Made of Bricks. Dix-neuf ans plus tard, son histoire reste liée à une accélération décisive : la popularité de « Foundations » avait convaincu Fiction Records d’avancer la sortie du disque d’environ cinq semaines.
Ce calendrier resserré couronnait une ascension amorcée entre MySpace, les premières démos et les concerts. Remarquée par la BBC en 2006 et 2007, la jeune auteure-compositrice londonienne avait signé avec Fiction Records, filiale de Polydor, avant de voir l’un de ses singles atteindre le Top 3 britannique.
L’album n’était pourtant pas né en quelques semaines. Plusieurs chansons remontaient à l’adolescence de Kate Nash et une grande partie du répertoire avait déjà été jouée au cours de deux tournées nationales. Derrière la sortie précipitée se trouvait donc un ensemble de morceaux écrits, testés sur scène et progressivement conduits vers le studio.
« Foundations » bouscule le calendrier de Made of Bricks
« Foundations » raconte une relation qui se défait à travers une succession de scènes domestiques. Kate Nash y décrit l’usure du couple en s’appuyant sur des détails ordinaires, avec un mélange d’ironie et de vulnérabilité également mis en scène dans le clip.
À l’été 2007, le titre bénéficie d’une forte rotation sur BBC Radio 1 et se hisse parmi les trois meilleures ventes de singles au Royaume-Uni. Cette popularité devient le déclencheur éditorial de Made of Bricks. Fiction Records abandonne la date initialement envisagée en septembre et fixe la parution britannique au 6 août.
Le label cherche ainsi à accompagner l’attention suscitée par la chanson sans attendre la rentrée. Le premier album de Kate Nash arrive dans les magasins environ cinq semaines avant le calendrier prévu, alors que « Foundations » a déjà donné au public un aperçu très identifiable de son écriture.
Des chansons adolescentes déjà passées par la scène
Le raccourcissement du délai ne signifie pas que les chansons ont été composées dans l’urgence. En revenant sur cette période plusieurs années après, Kate Nash a précisé : « J’avais 16 ans quand j’ai écrit certaines de ces chansons. »
« Birds » appartient à ce répertoire précoce. Écrite au piano pendant son adolescence, cette chanson d’amour repose sur des images naïves et décalées. Elle figure aussi parmi les titres interprétés en concert avant la commercialisation de l’album, aux côtés de « Mouthwash », « Pumpkin Soup » et « Foundations ».
Ces morceaux forment déjà une part importante du set de Kate Nash pendant deux tournées britanniques. Le passage en studio ne consiste donc pas à assembler à la hâte un répertoire entièrement neuf, mais à fixer des chansons qui ont commencé à trouver leur forme devant le public. La chanteuse résumera plus tard son approche de l’époque en quelques mots : « J’essayais d’écrire des histoires. »
Un titre remarqué reste pourtant hors de l’album. « Caroline’s a Victim », premier single publié en édition vinyle limitée par le label indépendant Moshi Moshi, avait participé à la notoriété initiale de Kate Nash. Il n’est pas retenu pour Made of Bricks, qui se concentre sur un autre ensemble de chansons.
Paul Epworth, des démos maison au studio londonien
Pour produire l’album, Kate Nash travaille principalement avec Paul Epworth. Les séances se déroulent à Londres autour d’une instrumentation associant piano, guitare, basse, batterie et, ponctuellement, des arrangements de cordes.
Le producteur construit un cadre pop détaillé autour de la voix et du piano de la chanteuse, tout en préservant une part du caractère brut de ses démos. Cette approche accompagne son passage rapide des enregistrements diffusés sur MySpace à un premier album publié par Fiction Records et Polydor.
Le piano conserve une place centrale, mais les arrangements permettent aux chansons de dépasser leur forme initiale. Ce travail est particulièrement perceptible sur « Mouthwash », dont le flot de paroles s’appuie d’abord sur une base pianistique avant que la production ne prenne davantage d’ampleur.
« Mouthwash » et « Pumpkin Soup », deux autres facettes du disque
« Mouthwash » transforme une liste de détails autobiographiques en matière narrative. Kate Nash y évoque notamment la routine, les complexes, le brossage de dents et les chorales. Choisie comme single au Royaume-Uni, la chanson prolonge l’écriture descriptive qui avait contribué à distinguer « Foundations ».
« Pumpkin Soup » se place dans un registre plus direct et sensuel. Sa production pop colorée est prolongée par un clip réalisé par Kinga Burza, qui participe à installer l’image visuelle vive et ludique de la chanteuse. Le morceau apporte ainsi un contrepoint au ton plus mélancolique de « Foundations ».
Avec « Birds », ces chansons montrent comment Made of Bricks s’est construit autour de récits brefs et de situations concrètes plutôt que d’un thème général. Relations fragiles, gestes quotidiens et souvenirs personnels deviennent les fils conducteurs d’un premier album dont une partie avait été écrite plusieurs années avant sa publication.
Un numéro un britannique dès la première semaine
Le pari du calendrier avancé produit un résultat immédiat. Sorti le 6 août 2007 sur Fiction Records et Polydor, Made of Bricks entre directement à la première place du UK Albums Chart.
La trajectoire commerciale se prolonge au-delà de cette première semaine. Au Royaume-Uni, l’album dépasse les 600 000 exemplaires et reçoit une double certification platine de la BPI. Sa diffusion internationale s’effectue avec un décalage : après l’Europe continentale, le disque arrive aux États-Unis en janvier 2008 et entre dans le Top 40 du Billboard 200.
Le succès de l’album et de « Foundations » installe Kate Nash parmi les nouvelles figures de la pop britannique de cette période. Il ouvre également la voie à des tournées internationales et aux projets qui suivront, tandis que « Mouthwash » et « Pumpkin Soup » prolongent l’exploitation du disque.
Dix-neuf ans plus tard, des chansons relues sur scène
L’histoire de Made of Bricks tient ainsi dans un contraste : sa publication a été précipitée, mais son répertoire avait commencé à prendre forme bien avant l’été 2007. Le succès soudain de « Foundations » n’a pas créé l’album de toutes pièces ; il a accéléré la rencontre entre des chansons adolescentes, déjà éprouvées en concert, et un public beaucoup plus large.
En 2018, Kate Nash expliquait encore interpréter différemment « Foundations » et « Birds », avec davantage de confiance et de bonheur sur scène. À l’heure de ses 19 ans, Made of Bricks ramène ainsi à ce moment précis où quelques récits écrits au piano, diffusés en ligne et joués en tournée ont dû s’adapter au calendrier imposé par un single devenu numéro trois au Royaume-Uni.