01 septembre 2026
Starsailor publiait All This Life le 1er septembre 2017, après huit années sans nouvel album studio. Le disque fête aujourd’hui ses 9 ans. Cinquième album du groupe, il est né des tournées de reformation, au fil des répétitions et des balances, avant d’être enregistré rapidement avec Richard McNamara pour préserver l’énergie retrouvée sur scène.
Avant de devenir un album, All This Life s’est construit dans les salles où Starsailor reprenait progressivement ses habitudes. Après la période d’All The Plans, paru en 2009, le groupe avait marqué une pause. Son retour ne s’est pas immédiatement traduit par un passage en studio : il a d’abord pris la forme de concerts de reformation et d’apparitions en première partie, entre 2014 et 2016.
Des concerts de reformation aux premières chansons
Cette reprise de la scène a relancé une dynamique collective. Plusieurs chansons ont commencé à émerger pendant les tournées, lorsque les musiciens échangeaient des idées en répétition et s’encourageaient à écrire à partir de l’élan retrouvé en concert. James Walsh résumera simplement le déclic : « C’était le bon moment pour refaire un disque. »
Le projet n’est donc pas né d’une décision isolée prise après huit ans de silence discographique. Il s’est installé progressivement, au contact du public et dans le fonctionnement quotidien d’un groupe de nouveau réuni sur la route. Des titres ont été travaillés pendant les répétitions et les balances, avant même que les séances consacrées à l’album ne commencent.
Cette préparation informelle aura une conséquence très concrète. Lorsque Starsailor entre en studio, plusieurs morceaux sont déjà suffisamment rodés pour demander moins de travail d’arrangement. La finalisation du disque peut avancer rapidement, sans effacer ce que les chansons ont acquis durant les concerts de reformation.
Richard McNamara privilégie les prises de groupe
Pour enregistrer ce cinquième album, Starsailor travaille avec Richard McNamara, guitariste d’Embrace. Le groupe le choisit notamment pour son expérience d’un rock mélodique conçu pour trouver sa place dans les salles et les festivals britanniques. Cette collaboration accompagne aussi le passage chez le label indépendant Cooking Vinyl, qui publiera le disque sous licence Starsailor.
La méthode retenue prolonge directement le travail accompli sur la route. Les séances sont rapides et reposent largement sur des prises live en studio : les musiciens jouent ensemble, plutôt que de construire les morceaux par une accumulation de couches successives. « On voulait capturer l’énergie d’être de nouveau ensemble sur scène », expliquait James Walsh à propos de ces enregistrements.
Ce choix donne au projet son fil conducteur. Les tournées avaient permis au groupe de retrouver une manière collective de travailler ; le studio devait conserver cette cohésion plutôt que la démonter morceau par morceau. All This Life apparaît ainsi moins comme un redémarrage conçu en vase clos que comme la mise en forme discographique d’un retour déjà engagé devant le public.
« Listen to Your Heart », la carte de visite du retour
Au printemps 2017, « Listen to Your Heart » devient le premier single de l’album. Il s’agit alors de la première nouvelle chanson publiée par Starsailor depuis près de deux ans. Son rôle dépasse celui d’un simple extrait : le morceau doit annoncer publiquement le nouveau disque et présenter l’état d’esprit du groupe après sa longue absence des studios.
James Walsh l’a écrite à partir d’une réflexion sur la quantité d’informations et d’opinions extérieures qui peuvent submerger chacun. Le refrain invite à écarter ce bruit pour revenir à sa propre intuition. La chanson est également pensée comme un titre immédiat et fédérateur, susceptible d’ouvrir un concert — une conception qui rappelle encore les circonstances scéniques dans lesquelles le projet a pris forme.
Le morceau-titre élargit cette observation. « All This Life » regarde la vie moderne à travers les expériences de tournée, les réseaux sociaux, des scènes de public et des instantanés du quotidien. Le groupe y associe le tumulte contemporain à une forme d’empathie et de recul. En donnant son nom à l’album, la chanson relie ainsi ce qui se passe sur scène à ce que les musiciens observent autour d’eux.
All This Life, un retour publié en deux temps
All This Life paraît officiellement le 1er septembre 2017, sur CD et en téléchargement. Il constitue le premier album d’inédits de Starsailor depuis All The Plans, huit ans auparavant. Cooking Vinyl met alors en avant cette dimension de retour, mais aussi la continuité entre les concerts de reformation et les enregistrements réalisés avec Richard McNamara.
Dans un paysage musical jugé plus concurrentiel qu’au début des années 2000 par plusieurs critiques de l’époque, l’album atteint la 23e place du classement britannique. La presse spécialisée souligne notamment la cohésion du groupe et le rôle de l’énergie collective retrouvée, deux éléments qui correspondent à la manière dont Starsailor avait lui-même présenté la fabrication du disque.
La publication se poursuit le 27 octobre avec une édition numérique Deluxe. Celle-ci ajoute plusieurs titres bonus, dont certains avaient été testés sur scène ou enregistrés au cours des mêmes séances que l’album principal. Cette seconde étape prolonge la campagne engagée au printemps avec « Listen to Your Heart ».
« Blood », un prolongement plus tendu
Parmi ces ajouts figure « Blood ». James Walsh y aborde des relations chargées émotionnellement et les loyautés familiales, avec un arrangement présenté comme plus tendu que celui d’autres chansons du projet. Mis en avant parmi les inédits de l’édition Deluxe, le morceau montre que les séances de 2016-2017 avaient produit davantage de matière que celle retenue pour la première version du disque.
L’extension d’octobre ne modifie pas l’histoire centrale d’All This Life, mais elle en éclaire la fabrication. Les chansons n’ont pas toutes suivi un parcours identique : certaines ont été préparées pendant les balances, d’autres enregistrées au cours des mêmes sessions avant de trouver leur place dans cette édition augmentée.
Le disque retourne là où il avait commencé
Après la sortie, Starsailor repart dans les clubs et les festivals du Royaume-Uni et d’Europe. « Listen to Your Heart » et « All This Life » rejoignent régulièrement les setlists, aux côtés des morceaux plus anciens. Le disque revient ainsi vers son point de départ : la scène, qui avait permis aux musiciens de reprendre leur activité commune puis de faire naître les premières idées.
Neuf ans après sa publication, All This Life raconte surtout cette continuité. Les concerts de reformation ont relancé l’écriture ; les répétitions et les balances ont préparé les chansons ; Richard McNamara a ensuite privilégié des prises collectives capables d’en conserver l’élan.
L’anniversaire de l’album rappelle donc un retour construit par étapes plutôt qu’une réapparition soudaine. Entre la reprise des tournées, le choix d’une méthode rapide en studio et la publication chez Cooking Vinyl, Starsailor avait transformé une dynamique retrouvée sur scène en son premier album d’inédits depuis huit ans.