Shaka Ponk : Apelogies, un best of pour reprendre ses propres erreurs

Apelogies de Shaka Ponk fête aujourd’hui ses 6 ans. Derrière cette anthologie conçue pour célébrer quinze ans de carrière, le groupe s’est offert une occasion très concrète : reprendre ses anciens morceaux et corriger les imperfections laissées au fil de ses productions maison.

Une piste qui n’a pas été lancée, une basse absente : lorsqu’il revient sur les anciens enregistrements de Shaka Ponk, Frah ne cherche pas à tout embellir. Il y entend aussi des erreurs techniques. Pour un groupe qui fait lui-même son enregistrement et son mastering, ces défauts appartiennent à sa propre histoire de fabrication. Avec Apelogies, paru le 6 novembre 2020, les retrouver devient une raison de remettre les morceaux sur le métier, plutôt que de simplement les rassembler.

Revenir au catalogue plutôt que repartir de zéro

À l’origine, il y a une réunion que Frah situe environ deux ans avant son entretien de décembre 2020 avec Radio Metal. Le groupe réfléchit à la suite : un nouvel album, c’est une année de travail, avec une scénographie à imaginer. Une autre possibilité se dessine alors : construire une rétrospective, puis repartir en tournée. Le projet naît donc d’un choix entre deux manières de relancer l’activité de Shaka Ponk, et non d’une simple volonté de compiler ses titres les plus connus.

Mais revenir au catalogue ne signifie pas le laisser intact. Le groupe travaille avec ses propres logiciels, sans déléguer les étapes de fabrication évoquées par Frah. Cette autonomie lui permet aussi de réexaminer ses décisions passées. Le chanteur résume ainsi la démarche : « ce best of était pour nous l’occasion de ressortir les anciens morceaux et de les peaufiner. » L’anthologie devient un chantier de reprise, où les chansons déjà publiées peuvent encore être améliorées.

Le travail de réenregistrement des anciens titres s’étend de mai 2018 à février 2020. Apelogies n’est donc pas une occupation improvisée pendant le premier confinement français : ses fondations sont déjà posées avant l’arrêt des concerts. Cette durée donne aussi une autre dimension à l’objet anniversaire. Derrière la célébration, il y a presque deux années consacrées à revisiter une partie du répertoire.

Les trois CD organisent ce retour sous des angles complémentaires : les succès retravaillés, les inédits et raretés, puis le concert. Le nom lui-même assemble « ape » et « apologies », comme des excuses du singe. Une façon de présenter cette rétrospective sans abandonner l’imagerie du groupe, tout en lui donnant une forme qui dépasse le best of traditionnel.

Un inédit qui avait déjà plus de quinze ans

Le paradoxe prend un visage précis avec Funky Junky Monkey. Présenté comme un inédit en juin 2020, le morceau avait pourtant été écrit plus de quinze ans auparavant, selon le communiqué relayé par Purecharts. Sa nouveauté tient donc à sa publication, pas à sa naissance. Au milieu d’un projet tourné vers le passé, cette chanson permet de faire entendre autre chose que les titres déjà connus : un morceau ancien qui rejoint enfin la rétrospective.

Son histoire met en scène le retour d’un singe exclu par les humains. Le clip prolonge cette idée en infiltrant des visages célèbres et des univers de cinéma, notamment Matrix et Pulp Fiction. Le personnage trouve ainsi une traduction visuelle concrète : il entre dans des images familières, là où l’on ne l’attend pas. L’archive musicale devient aussi matière à un nouveau film.

Sur Pure 90 (Rapping Queen), la collaboration avec Cypress Hill prend la forme précise d’une participation de Sen Dog. La vidéo mêle images de concert, animation et stop motion, avec des caricatures de Jul, d’Aya Nakamura et du conflit entre Booba et Kaaris. Ce montage fait cohabiter la prestation du groupe et des détournements visuels. Ailleurs dans le coffret, Rocksta réunit Skin, De Staat et KillASon : la rétrospective conserve aussi une place pour les collaborations.

Un concert conservé, des dates annulées

Le troisième disque ramène Shaka Ponk sur scène, avec un concert enregistré en 2018 pour Alcaline, au Trianon à Paris. Il apporte un autre point de vue sur le répertoire : après les morceaux retravaillés et les raretés, l’anthologie restitue une performance. Ce disque de concert appartient pleinement à un projet dont l’idée initiale était justement de permettre au groupe de reprendre la route.

La sortie se déroule pourtant pendant l’arrêt des concerts. En décembre 2020, Frah confirme que Shaka Ponk a dû renoncer à ses dates de l’été précédent. Le contraste est net entre le projet imaginé autour d’un retour en tournée et les conditions dans lesquelles il arrive finalement au public. Apelogies, également diffusé sur RADIO COLLECTION, garde dans son troisième volet la trace d’un rendez-vous bien réel : celui enregistré au Trianon deux ans auparavant.

Sources et pour aller plus loin

Dans son entretien avec Amaury Blanc pour Radio Metal, Frah raconte la décision de reprendre le catalogue, l’autonomie technique du groupe et les imperfections qu’il souhaitait corriger. L’article de Purecharts consacré à Funky Junky Monkey éclaire l’ancienneté de cette composition et le principe de son clip.

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