19 février 2026
Le 18 février 2026, en plein mercredi des Cendres, U2 a créé la surprise en dévoilant Days of Ash, un EP digital de six titres présenté comme une œuvre autonome, disponible en plusieurs formats dont le hi-res. Le choix de la date n’a rien d’anodin : jour d’entrée en Carême, symbole de réflexion et de remise en question, il donne immédiatement le ton d’un projet sombre, lucide et profondément politique. Presque dix ans après Songs of Experience (2017), le groupe irlandais livre ici sa première collection de nouveaux morceaux originaux, produite par son fidèle collaborateur Jacknife Lee. Loin d’un simple retour discographique, Days of Ash s’impose comme une prise de position artistique, une réaction quasi instantanée aux fractures du monde contemporain.
Bono a décrit l'album comme six cartes postales du présent dont on aimerait ne pas être les témoins. Cette formule résume l’esprit du projet : un regard frontal sur l’actualité la plus brûlante. Les textes évoquent les violences policières aux États-Unis, les drames liés à l’immigration et aux actions de l’agence ICE, la répression en Iran, les tensions et violences en Palestine et en Israël, ainsi que l’invasion russe en Ukraine et ses conséquences humaines. U2 ne se réfugie pas dans la métaphore vague : les chansons sont ancrées dans le réel, nourries de noms, de lieux et d’histoires contemporaines. Musicalement, le groupe conserve son identité : la guitare aérienne et tranchante de The Edge, la section rythmique solide et tendue, et la voix de Bono, toujours capable de mêler colère, compassion et lyrisme.
L’EP s’ouvre avec American Obituary, une pièce dense et grave, qui plante le décor d’un pays fracturé. The Tears of Things étire ensuite la tension sur plus de cinq minutes, dans une atmosphère à la fois méditative et dramatique. Song of the Future apporte une énergie plus ramassée, presque urgente, tandis que Wildpeace, courte pièce de 1 minute 18, prend la forme d’un poème parlé, porté par une voix invitée et une production minimaliste. Ce moment suspendu agit comme une respiration fragile au cœur d’un ensemble particulièrement sombre. One Life At A Time rappelle, par son titre même, la dimension profondément humaniste du groupe : derrière les grands conflits géopolitiques, ce sont toujours des existences individuelles qui sont brisées.
Le point culminant arrive avec Yours Eternally, morceau final interprété en collaboration avec Ed Sheeran et Taras Topolia, chanteur ukrainien du groupe Antytila. La chanson trouve son origine dans une lettre de Bono adressée à Topolia après la rencontre entre U2 et des artistes ukrainiens à Kiev en 2022, lors d’un concert de soutien. Ed Sheeran y répond musicalement, transformant cet échange en dialogue chanté. Le résultat est une ballade ample et émouvante, qui clôt l’EP sur une note d’espoir fragile plutôt que sur une simple lamentation. Ce titre résume à lui seul l’intention de Days of Ash : témoigner, dénoncer, mais aussi relier.
L’année 2026 marque par ailleurs les 50 ans de la formation de U2, né à Dublin en 1976. Dans ce contexte symbolique, Days of Ash apparaît comme un geste fort : non pas un best of nostalgique ou un projet commémoratif, mais un regard tourné vers le présent. Le groupe a d’ailleurs précisé que ces six morceaux ne figureront pas sur le prochain album studio attendu pour la fin 2026, décrit comme plus lumineux et festif. Cet EP constitue donc une œuvre à part, presque un manifeste intermédiaire, une parenthèse sombre entre deux cycles.
Avec un peu plus de vingt-quatre minutes de musique, Days of Ash ne cherche pas à accumuler les tubes ni à séduire par des refrains calibrés. Il assume sa densité, sa gravité, son urgence. Dans un paysage musical souvent dominé par l’instantanéité et le divertissement pur, U2 rappelle que le rock peut encore être un espace de conscience et d’engagement. Cinquante ans après ses débuts, le groupe prouve qu’il n’a rien perdu de sa capacité à transformer l’actualité en matière artistique. Days of Ash n’est pas seulement un EP surprise : c’est un signal, une déclaration, une œuvre qui regarde le monde en face – même lorsque celui-ci brûle encore sous les cendres.
Le titre Song Of The Future sera la star de la semaine sur RADIO COLLECTION, chaque soir à 18H.
