28 septembre 2026
Paul Burgess fête aujourd’hui ses 76 ans, un an après avoir quitté les tournées de 10cc. Entré dans l’histoire scénique du groupe dès 1973, le batteur britannique a construit son parcours au fil des occasions, des changements de formation et d’une remarquable fidélité à la scène.
Au commencement, il y a une batterie, quelques succès de la pop britannique et aucune trajectoire soigneusement préparée. Paul Burgess commence à jouer en 1965. Son premier groupe reprend alors des morceaux contemporains des Shadows, des Beatles et des Monkees. Des chansons populaires, un répertoire immédiatement accessible et une première expérience collective qui l’installe derrière les fûts.
La suite naît d’un concours de circonstances. Le batteur d’un autre groupe est victime d’un accident de moto et Burgess rejoint cette formation tournée vers le blues. Des années plus tard, il résumera ce passage d’un univers à l’autre par une formule simple : « It was more by chance than intention. » Davantage le fruit du hasard que d’une intention, donc. Cette occasion imprévue devient pourtant l’un des premiers tournants de son parcours.
Une place se dessine derrière 10cc
Devenu professionnel à 21 ans, Paul Burgess franchit une nouvelle étape en 1973 lorsqu’il rejoint 10cc pour une tournée britannique. Il n’est pas encore membre officiel du groupe : son arrivée se fait d’abord par la scène, dans un rôle de batteur appelé à soutenir la formation en concert. Cette distinction est importante, tant son histoire avec 10cc s’est ensuite prolongée et transformée.
Sa présence est notamment documentée sur l’enregistrement 10cc Live: King Biscuit Flower Hour, réalisé en 1975. Le disque fixe une étape de cette association avant un changement majeur dans la composition du groupe. Après le départ de Kevin Godley et Lol Creme, Burgess devient officiellement membre de 10cc en 1976. Il y tient la batterie et les percussions, tout en intervenant parfois aux claviers.
Cette évolution raconte moins une arrivée spectaculaire qu’une installation progressive. Le musicien de tournée devient un membre à part entière au moment où 10cc doit réorganiser son fonctionnement. Burgess poursuit ensuite l’aventure sur la plupart des tournées du groupe jusqu’en 1983. Le groupe et ses enregistrements figurent également dans la programmation de RADIO COLLECTION.
La polyvalence plutôt que la lumière
Le parcours de Paul Burgess ne se limite toutefois pas à 10cc. Batteur de session et musicien de tournée, il travaille également avec Jethro Tull, Camel, Magna Carta et The Icicle Works. Ces collaborations dessinent le profil d’un instrumentiste capable de passer d’une formation à une autre, sans que son rôle soit confondu avec celui des auteurs et compositeurs qu’il accompagne.
Cette position explique aussi la nature de sa carrière. Burgess n’est pas présenté comme l’artisan d’une chanson précise ni comme le concepteur d’une méthode de studio particulière. Son histoire est d’abord celle d’un batteur présent là où un groupe a besoin de solidité, d’adaptation et d’expérience. Les percussions, les claviers occasionnels et le travail de session complètent une activité principalement façonnée par le jeu collectif.
Son association avec 10cc ne s’arrête pas à son premier cycle de tournées. Il reprend par la suite la route avec le groupe et demeure son batteur vétéran jusqu’en septembre 2025. Cette longévité ne correspond pas à une présence continue et uniforme depuis 1973, mais à une relation scénique renouée et entretenue sur plusieurs décennies.
La fin des voyages, pas celle de la musique
En septembre 2025, après une tournée américaine, Paul Burgess se retire des tournées avec 10cc. Cette décision met fin à une part très concrète de son quotidien : les aéroports, les longs trajets en bus et les changements d’hôtel chaque jour. Ben Stone lui succède alors dans le dispositif scénique du groupe.
Ce départ ne constitue pourtant pas une retraite musicale générale. Burgess cesse les tournées avec 10cc, mais continue de jouer avec The Guilty Men ainsi qu’avec d’autres artistes. La nuance prolonge assez fidèlement une carrière commencée sans grand plan annoncé : un premier groupe de reprises, une place libérée par accident dans une formation de blues, puis une tournée britannique qui ouvre en 1973 un compagnonnage durable avec 10cc.
À 76 ans, Paul Burgess a donc allégé la route plutôt que fermé le chapitre musical. Les nuits d’hôtel successives et les déplacements au long cours ont disparu de son agenda avec 10cc, tandis que la batterie reste présente à travers The Guilty Men et ses autres collaborations.
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